「2026 Persol 太平洋聯盟季後賽」（CS）第一階段於10日在西武巨蛋開打。排名第三的北海道日本火腿鬥士總教練新庄剛志（54歲）對西口總教練的撲克臉保持警戒。他指名預定以野手身分出場的二刀流投手柴田獅子（20歲）為關鍵人物，期待能達成連續三年突破季後賽第一階段的「獵獅」目標。

當被問及對敵方將領的印象時，北海道日本火腿鬥士的新庄總教練表情瞬間陰沉了下來。「這種冷靜才可怕。即便擊出再見安打獲勝也不露喜色的撲克臉，讓人感到非常不安。」他對這支從上季第五名急劇竄升、本季交手戰績為十二勝十二敗一和的獅子軍團保持高度警戒。

關鍵人物指名了二刀流的柴田。暗示將安排其擔任一壘手，並表示「對今年以野手身份出道的柴田君寄予厚望。沒有數據資料是他的優勢吧」。他在六月四日對廣島的比賽（馬自達球場）迎來職業生涯首個打席，本季打擊率為三成五分五厘，有一支全壘打（一壘打數）。對於在七日的分組對抗賽中，向北廣島球場右外野擊出特大號全壘打、狀態極佳的二十歲選手充滿期待。

柴田這天在守備練習中進入一壘，專注於野手的訓練項目。在自由打擊中，他還展現了飛往右外野的特大號全壘打。「我感到非常緊張。但相反地，希望能毫無壓力地、像往常一樣愉快且自在地發揮。」雖然是第一次與對方的先發投手平良對陣，但他以二刀流特有的思維興奮地表示：「真的是超級投手。相反地，我也想（作為投手）達到那樣的水準。作為打者也是很好的經驗。」名字源於祖父是西鐵球迷的新庄火腿「獅子」，將引領這場獵獅行動。（川上晴輝）