◆パ・リーグ　ロッテ１―７西武（５日・ＺＯＺＯマリン）

　西武は接戦を制し、ロッテに粘り勝った。１試合を残して、２６年シーズンの２位が確定。同時に、７年ぶりに本拠地・ベルーナドームでのクライマックスシリーズ（ＣＳ）第１ステージ開催を決めた。１０日から始まる２２年以来のＣＳで、悲願の日本一に向けて日本ハムを迎え撃つ。

　４番とベテランの執念で白星をたぐり寄せた。引き分け以上で２位が決まる一戦。１点を追う４回無死一、三塁で４番・ネビンが中犠飛を放ち同点に追いつくと、同点のまま迎えた８回１死満塁では、代打の４３歳・中村剛がカウント３―１から押し出しの四球をもぎ取り勝ち越しに成功。「良かったです」と普段と変わらぬ口調でほほえんだ。

　投げては、先発ローテ陣最年長右腕が意地を見せた。同点の場面で降板したため勝ち負けこそ付かなかったものの、高橋光が６回８奪三振、７安打１失点の粘投。３回先頭の山口に浴びたソロ本塁打のみに抑え、「いい出力が出ていた。安打でつながれることはあったけど、冷静に粘り強く投げられた」と胸を張った。

　２点リードの９回１死満塁では、西川がチームにとって９月２８日・楽天戦（ベルーナＤ）の６回以来２０イニングぶりのタイムリーとなる右前適時打を放つなど、この回一挙４点を奪って勝利を確実にした。

　チーム一丸となり、９１敗を喫して最下位に沈んだ２４年から２年でつかんだ２位。「今日決めれるかどうかが非常に大きかったと思うし、これでホームで第１ステージは行えるということで。ファンの後押しをもらってしっかりとやっていきたい」と西口監督。獅子軍の物語は続く。