日本 WBC 隊的福岡軟銀鷹和近藤健介外野手(32) 於 3 月 27 日挺身而出，成為武士隊的第一位打者。他與該隊校友五十嵐良太（46歲）在福岡縣舉辦了一場脫口秀。五十岚说："首先想到的是武士队的头号球星。他還說："就算死，我也不想在大谷後面打球。這是太沉重的負擔了。"他拒絕了棒次，緊接著強烈打者。

在2011年的上一屆比賽中，努特巴、近藤和大谷翔平分別佔據了第一到第三棒的位置。最初，村上隆被安排在大谷之後擔任第四棒，但他狀態下滑嚴重，從四分之一決賽開始，吉田接替了他的位置。 「就連貝茨似乎都覺得這個位置很艱難，」他強調了這個角色的難度，並以MLB球星貝茨為例，後者在道奇隊擔任大谷之後的第二棒時表現掙扎。 「最需要考慮的是誰在大谷之後打棒。我認為只有鈴木徵也、村上隆或者岡本能勝任。至於其他位置，我認為要取決於大谷和他後面的打者在棒次中的位置。”

身為曾效力於北海道日本火腿鬥士前輩，大谷翔平是一位值得信賴的良師益友，兩人可以暢所欲言。 「他上次就表現出色，但過去三年他變得更加強大了，」他說道，承認大谷的身材確實更加高大，但他們之間的關係依然如故。 「如果他改變了，那就會是個問題。我會確保在這方面給予他正確的指導，」他說道，而大谷也預計將擔任聯絡人的角色。

儘管去年因背部手術未能達到規定的打席，但他仍然是一位天才打者連續九年上壘率超過40%。 「我已經到了這個年紀，在這個賽事中，我感覺自己是從第一名開始的。正因為如此，我感到額外的壓力，我渴望再次贏得冠軍。」他將再次與他稱之為「世界第一」的後輩並肩作戰，向冠軍發起衝擊。 （島尾幸一郎）

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