從讀賣巨人隊透過選秀加盟北海道日本火腿鬥士投手菊池大樹（26歲）於24日在沖繩名護市參加了球隊的早期訓練，並成為隊內首位進入牛棚，展現了他在新環境中的拼搏精神。在晴朗的陽光下，氣溫18攝氏度，他投了36球，並表示：「感覺身體狀態比以往更好，現在就可以投球了。我現在必須拿出表現，所以不會說自己來得太早，但我認為自己的狀態不錯。」他在2月1日正式訓練營開始前展現了穩步提升的勢頭。

1 月初，他和讀賣巨人的山田龍生躲在長野縣的雪山上進行訓練，在陡峭的滑雪坡和绵延兩公里的山道上奔跑，以強化下半身。他將在崎嶇地形上培養出的感覺投入到投球訓練中，他說：「雪地下有石頭和石塊，所以通過平衡和處理好自己的身體，地面就變得非常容易。」「我可以輕鬆地投擲，或者說投擲時不使用不必要的力量，所以我開始看到好的結果，」他說，他意識到了自己連續五年堅持訓練的效果。

這位2011年出戰50場比賽的右中繼投手錶示：「我想盡快開始投球。我要展現出全新的自己。」他表示，在新莊火腿鬥士隊，他已經煥然一新。 （川上春樹）