23日，福岡軟銀鷹外野手周東佑京（29歲）簽下了一份價值20億日元的五年巨額合同，外加績效獎金（第四年起為浮動獎金）。以年計算，他的年薪高達4億日元，較2015年的1.1億日圓大幅增加。這是透過發展選秀培養出的野手有史以來最高的年薪，超過了讀賣巨人球員海井的3億日圓。 「我一直都決心不滿足於現狀。我希望能夠成為年輕球員（在發展聯盟中）的榜樣，」他說。這位速度奇快的球員曾連續兩屆入選世界棒球經典賽（WBC）日本隊，如今他簽下的這份夢寐以求的合同，年薪是他加入發展聯盟時400萬日元的100倍。
去年，他盜壘35次，連續第三年、第四次榮膺盜壘王，連續第二年獲得金福岡軟銀鷹獎。如果一切順利，他今年本應獲得國內自由球員資格，但實際上，這份合約是買斷了他的自由球員資格。他並不局限於日本職棒，他的速度和守備無疑達到了大聯盟水準。在聽說了同樣出自鷹隊青訓營的紐約大都會球員森加之後，他曾夢想著去海外打球。 「我經常想去美國，但球隊不允許我去外地打球，考慮到我的年齡和其他各種因素，包括傷病……以及我的能力，我覺得這很難，」他透露。
在2023年世界棒球經典賽半決賽對墨西哥的比賽中，他在第九局下半無人出局、一再見安打有人的情況下作為代跑上壘，憑藉“神級跑壘”驚艷全場，最終幫助打席擊出再見本壘打。然而，他在整個賽事中僅有一次打席，並被三振出局。他表示：“今年我想把球打得更靠前一些”，以展現自己擊球技術的進步。自年初以來，他一直在種子島進行個人訓練，並專注於加強核心力量，為即將代表武士隊開始的漫長賽季做準備。 「我想（第一次）打滿每一場比賽，每一局數。」他決心全力以赴，力爭衛冕世界冠軍，並力爭三連冠，而不依賴於他的多年合約。 （島尾浩一郎）
行使國內自由球員權利並繼續留在福岡軟銀鷹東濱，以1.1億日元的年薪續約，比他之前的1.5億日元年薪減少了4000萬日元。他曾考慮轉會到其他球隊以尋求更多上場時間，但由於軟銀是B級球隊，需要支付人員補償，這成為了他轉會的障礙。 「我現在很興奮。我想看看如何才能充分利用有原將要留下的（大約）180局數，」這位35歲、生涯總勝場數為76場的投手說道，他渴望競爭先發輪值的位置。
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