12日，福岡軟銀鷹經理國保弘樹（54歲）在其家鄉和歌山市參加了球隊奪冠的慶祝活動和助威集會。此前，北海道日本火腿鬥士火腿隊經理新莊剛（53歲）於7日向他宣戰，聲稱「我一定會打敗國保弘樹」。對此，國保弘樹回應：「他指名道姓地叫我，不僅僅是指球隊的名字。我將成為他最大的對手。我一定會贏。」這表示他已做好接受挑戰的準備。

對於去年與他同級並爭奪冠軍的對手教練，他承認對方是他的戰友，並表示：「我們都渴望讓職業棒球煥發活力。」正因如此，他才將這場如同表演賽般的挑戰銘記於心。至於每五天先發投手的計劃，他打趣道：“我們當初是第一個公開提出這個方案的，但是……看看賽程安排，說實話，在日本這樣做並沒有太大好處。”

在慶功宴上，他發表講話稱：「我們失去了有原。我們得從頭開始，連續兩年勝場最多的投手轉投了我們最大的競爭對手。」面對強勁的對手，他更加鬥志昂揚，誓要連續第三年贏得聯賽冠軍。 （島尾浩一郎）