截至上季末，樂天隊的小島和哉也已經連續五年達到規定的投球局數數。

如果你尋找連續五年在日本職棒投球局數投手，只有兩個人：小島秀夫和伊藤大海（北海道日本火腿鬥士）。加藤貴之（北海道日本火腿鬥士年）連續四年進入正規投球局數直到24歲，上季出賽119次，東鄉正成（讀賣巨人年）上季出賽111次，而小笠原真之助則在24歲前打中日龍，已轉戰大聯盟。

對於連續第五年達到規定的投球局數數，小島並不滿意，他說：“我中途退出了比賽，而且我沒有打出任何一場好比賽，所以這是一個有點令人失望的賽季。”

2021年，他首次進入正規投球局數時，是被寄予厚望的年輕球員之一，但現在他已成長為王牌。 《達到規定投球局數》也是小島成長的故事。 在7月21日的一次訪談中，他投手said：「如果我每場比賽不能穩定投7、8次，局數我無法贏得局數。 更何況，因為我週初的星期二和星期三都投球，我認為我可以在下半場投中繼投手，也不用擔心是否投局數時間太長，且不使用中繼投手，所以當我在週初投球時，我想比平常更仔細地考慮局數，先投長局數。」 即使我用同樣長局數說，23歲以後，我常常談論「團隊軸心」而非「自我軸心」。

在2011年11月的一次採訪中，他也表達了自己的責任感，他說：「我認為投球局數很重要。贏球當然最好，但即使輸球，我也認為應該盡可能多地局數，尤其是在一周的開始階段。無論怎麼看，如果對方是王牌投手，我們不可能每週都贏，所以最終可能會顯得輸得更重要，但局數會顯得更重要了。

隨著年齡增長，他的話語中流露出更強的自省意識。這部分原因在於，在他年輕的時候，當時球隊先發輪值中的主力投手石川步和美馬學經常投很長的局數，讓救援投手得到休息。 「（那時）三間他們投到第八局，我投到第五局或第六局，勉強拿下勝投。現在我的位置正好相反，我希望能夠把這種精神傳承下去，哪怕只是一點點。」在三間宣布退役時，當被問及對三間學的回憶時，他分享了這段往事。

他也抗拒崩潰，直到上季才因急性背痛離隊，過去五年沒有發生過一次重大崩潰。 為了繼續在先發輪值中投球，它不僅抗崩盤，如果你無法持續產出成績，你將無法每週上投手丘先發。 你已經做了五年真是太棒了。 「我覺得投一年是很自然的，12勝對我來說是生涯最高紀錄，所以我想超越這個數字。 本季他投出了所需的投球局數球，預計兩年來首次達成雙位數獲勝。

▼小島和哉每年的投球局數

* 表示已達規定的投球局數

19年:54 1/3

20年:113 1/3

21年:146※

22年:143 1/3※

23年:158 1/3※

24年:163 1/3※

25年:145※

採訪·撰文=巖下雄太