「說實話，我沒想到自己能走到這一步。他們原本讓我當先發中繼投手，結果卻成了救援投手。由於我的風格還沒有完全確立，我有時會想自己會不會又變成一個萬金油投手。但最終我被安排擔任佈局投手，而且這個賽季我的優勢也逐漸顯現出來。從這個意義上來說，這確實是一個很有成就感的賽季。」

本賽季是樂天隊的高野脩汰的第三年，他作為長中繼投手取得了成績，排名不斷上升，最終被委以重任，在一場勝利的比賽中投完第八局，這對他來說是突破性的一年。

本賽季，他的目標是在賽季開始時打入先發輪換。為了準備這個賽季，在休賽期間，他說：'我去了幾個地方，在那裡我可以查看我的投球形態和其他各種東西，我去了幾個可以學習的地方，目的是得到一些指導。投球我去了很多地方，不僅僅是動力傳輸線，我從頭開始重新組裝我的形狀，或者說，我追求一種能夠充分發揮我的優勢的投擲方式。除了指叉球和滑球，他也挑戰自己的曲球和二縫線快速球，好讓自己成為先發球員時，能投出範圍更廣的投球。

上個賽季，浦和的數據團隊對他的變速球式叉球感到很困擾，指叉球擁有獨特的軌跡，如果不看握把的話根本無法分辨，因此在石垣島的春訓期間，他說他需要「進一步提高自己的水平」。但是，在23日與韓國韓華隊的練習賽中，他投了3局，只被擊出1支被安打，並送出4次三振。

關於他在石垣島春訓營期間一直在嘗試的指叉球，他說：“我在正式比賽中已經能夠用它投出三振，而且投球的感覺也不錯。我感覺比去年更有信心。” 他補充道：“我投球的感覺一直很好，就像在韓華比賽之後一樣。” 信心倍增，最終入選了開幕日開幕陣容。

「無論哪一個(首發，救援)我都會堅定地使用它，我想以職業生涯最高為目標努力」。

首場比賽後，他被安排擔任救援投手。 3月29日，在對陣福岡軟銀鷹的比賽中，高野在賽季首秀中登場。比賽進行到第六局下半，索托擊出壘打數將投手丘扳平後，他立即登板投球。他先是三振了第一位打者正木智也，然後用指叉球三振了第二位打者今宮健太，接著又用左外野高飛球將唐斯送回本壘。第七局數第二局，他完美地完成了兩局數救援，先是讓理查德擊出三壘滾地球出局，接著讓海野隆司二擊出左外野高飛球出局，最後用指叉球三振了周東佑京貴。他取得了職業生涯的首次中繼成功成功。

4 月 3 日對歐力士猛牛，他接替在 0-0 局第二局一出局離場的先發球員石川柊太，滿壘，投 3/2/3 局，4被安打，5 次三振，無失分。2 場 5/2/3 局，2中繼成功，8 次三振，0四壞球，無失分，防禦率0.00投球，也在翌日 4 月 4 日從一軍名單中除名。當他在第一軍後援投手，他在農場調整。

“保持良好的狀態很重要，我認為這是嘗試之前沒能嘗試的滑球和曲線球的好時機。”

滑球他還說：「我在比賽中已經能夠投中，感覺越來越好。我想使用它。" 他投球時信心十足。至於指叉球，它獨特的軌跡讓第一隊的打者三振出局堆積如山，他說：「一直以來都是這樣，我的快速球很好，我做了調整，沒有任何問題。」

雖然他在一線隊時三振了很多打者，但在小聯盟，他表示：「我努力提高好球率，或者更確切地說，我嘗試用三球取勝。我經常處於落後局面，而且通常作為第二救援投手出場，所以我一直很注意先拿到好球，爭取有利的好壞球數讀賣巨人我局數這東北樂天金鷲我後援投手投球數的原因。

5月5日，他重返一線隊，並表示：“目前，我被委以重任擔任救援投手，所以我的首要目標是無論情況如何都能保持零敗績，並為球隊的獲勝注入動力。我希望能夠充分展現自己的能力。”

「我一直以來都能投很多局數，所以我感覺投中長局對我來說很輕鬆，而且我感覺自己現在的位置正好可以展現我的優勢，」他說道，隨後他又被提拔為長中繼投手。

即使身為長中繼球員，也會有各種落後一、兩分的情況，例如 6 月 6 日對中日龍，或是在對方擊球陣容全盛的情況下落後大量分數，或是相反地，在己方已取得大量分數的情況下領先投手丘，或是在平手或意外之後，預期投球會為球隊帶來流量，先發投手。有各種各樣的情況。

「我有獨特的投球風格，所以我認為如果我發揮自己的優勢，即使對方球隊狀態很好，我也能打得很好，所以我一點也不介意，」他說，無論情況如何，他都決心走上投手丘，發揮自己的優勢。

如果長先發投手持續，長距離解救者不太可能獲得投球機會，而高野在 5 月 22 日的歐力士猛牛場比賽中投球與 6 月 6 日中日龍比賽中的下一次投球之間有兩周多的間隔。 雖然調整有困難，但與在“獲勝比賽”中投球的解救者有不同的難度，你必須得到結果。

後援投手我覺得我的位置可以創造一個節奏守備，這樣如果我落後了，我就可以讓球隊進入一個好的流程來進行下一次攻擊。無論哪種方式，我都嘗試以我的投球來改變流程，讓球隊得到良好的流程，」他說著，用力揮舞著手臂，在他的位置上。

6月12日對廣島的比賽中，他在第七局登場，當時比數4比4平，他作為救援投手投出了兩個完美局。在第一局數第七局，他先是兩好兩好球後用指叉球三振了野間貴吉，接著又連續用四個指叉球三振了法比安，將球數逼至一好兩好球，最後在第五球用一直球三振了他。

對於在對方打者想指叉球時，用直球三振法比安的場面，高野對19歲的捕手寺地隆成的領導表示感謝，他說：“那是寺治的決定，或者更確切地說，是交給寺治的結果，所以不是我的，而是寺治的。”

在對方僅後援投手三振三人後，寺知擊出內野安打，取得領先。第八局，比數5-4時，高野擊出一記滾地球，擊出小園海鬥，三振坂倉翔吾，並擊出一記右外野高飛球出局。高野在第二局將比分後援投手在失分，贏得個人第二場勝利。

6 月 17 日，在 0 比 1 的第 5 局投出阪神虎，在第 1 局局數，他讓跑者上到三壘，但中野拓磨在 2 個好球球上以 131 公里的時速三振後援投手指叉球，脫離困境。在第 6 局局數，從第 3 局棒次的森下翔太開始，他也三振了中間的森下翔太，下半場的佐藤輝明指叉球，以及下半場的大山祐介直球。失分緊接著第七局上半三振出局的高野，連得三分逆轉局面，後援投手，兩局未勝 。

“我有機會在激動人心的情況下投球，也曾落後兩局數，所以能夠在許多不同的情況下投球是一次很棒的經歷。”

當投球陷入困境時，用指叉球作為終結球種是否令人安心？

「即使是球也會出手，好的時候從高處過來的話也會有錯過的三振出局，如果能投到一定程度的地方的話，就會成為決勝球，所以作為決定球是非常重要的。」。

雖然他展現出了穩定的投球，主要擔任比賽後期的長中繼投手，但在8月11日對陣歐力士猛牛比賽中，他在第九局以2-3的比分登場，但在第十局以3-3的局數被太田椋擊出製勝本壘打；而在8月13日對陣北海道日本火腿鬥士的比賽中，儘管他是他的生勝者在九場比賽中被擊出再見安打水谷瞬比分。

「（轉換方向）很困難，我有很多想法，想知道下次被擊中時我該在什麼時候投球，但我從增田、澤村和石川柊太聽到了很多不同的故事，這給了我轉換方向的動力。”

在前輩們的鼓勵下，他從 8 月 17 日福岡軟銀鷹到 9 月 28 日北海道日本火腿鬥士，連續投了 13 場無敗失分。8 月 19 日東北樂天金鷲，他在一場 3 比 2 的「勝利局」中被委以「第七局」的重任，投了一局無敗失分，後援投手，這使得他在勝利局中投球。贏的比賽中登場的次數增加。

「在好的場合被啟用的場合增加了，機會也多了，心情的部分也在好的場合投了球，所以在競爭的場合也比以前冷靜地面對了吧」。

儘管他的投球位置有所改善，但他仍然致力於為了球隊和自己而壓制對方擊球手，他說：“無論情況如何，我都會全力以赴。無論我們後援投手、打者、平局，還是比賽進行到早期或後期，我都會這樣做，無論如何。”

自從在一場勝利的比賽中投完第八局後，他坦言：“我確實感到壓力。（這種壓力）完全不同。” “落敗兩場比賽，而棒球比賽的勝負往往取決於你的表現。平局或領先時也是如此，但在那兩場比賽中，我感受到的壓力更大。不管怎樣，棒球比賽你可能成為英雄、落敗投手或罪人，所以在這種情況下感到的壓力更大。

「投球前我會有很多感覺，比我們慘敗的時候更甚，但一旦站在投手丘上，我就會一心一意地去爭取。吉井教練告訴我，在投手丘上不要想圈外的事情，或者更確切地說，要專注於投手丘我能做到的事情。從那時起，如果我開始考慮圈外的事情，例如比分差距、比賽的進展或球迷的反應，它就會變成一種邪惡的想法，對我的表現產生負面影響，所以我投手丘不去想這些事情。

最終，他出戰 37 場比賽，投了 53 又 2/3 局，取得了職業生涯最佳戰績：5 勝 3 負 15中繼成功救援成功，防禦率率為 1.84。

「我聽說樂天有一個jinx的地方，連續兩年沒有活躍，所以為了不這樣做，我也會在第一支軍隊的前線活躍，並且採取了更多措施我認為這將是一場比賽，所以我想在這個淡季這樣做，以便技術可以超越一個」他說。

至於超越本季表現的分數，他解釋道：「我想提升第三球的準確度，提高直球速度，並且打出即使我直線投球並直線等待也能被判界外的球，所以我想採用其他投手沒有的投球風格。」

這是一種力量，你可以先發，也可以救援。在任何位置，我都想跳過“第二年的jinx”，下賽季我想連續第二年活躍。

採訪·撰文=巖下雄太