樂天隊的西野勇士在2011年重返先發投手位置後取得了8場勝利，上賽季他追平了職業生涯最高的9勝。本季他原本希望能夠首次取得兩位數的獲勝場，但由於傷病缺席，最終只出戰了9場比賽，投了49又2/3局，戰績為0勝4負，防禦率3.08，未能取得獲勝。

25賽季的關閉是「從感覺上說，去年我生病了，前一年非常好，所以我覺得我應該像前一年的賽季前一樣度過」，我回顧了如何度過自願時期並進行了艱苦的練習。

因此，上賽季跨聯盟比賽前的採訪中，他多次提到直球是個問題，但在賽季開始前的一次採訪中，他說：“我覺得今年情況還不錯”，並信心滿滿地開始了新賽季。

4月2日對歐力士猛牛比賽中，失分6局僅失1分。 4月9日對陣西武獅比賽中，他再次登場，投了6局失分2分，距離首發陣容已經過去了6天，連續兩場比賽都達到了QS（投滿6局或以上，自責分以下），但最終還是遭遇了賽季首敗。除了與打線配合不佳之外，6月13日，球隊診斷他右前臂屈肌群肌肉拉傷，因此他不得不休戰。 8月17日對福岡軟銀鷹比賽中，他重返一線隊，投了5局，共投69球，後援投手2支被安打，沒有失分，但比賽最終還是以平手告終。這最終成為了他本賽季最後一次代表投手丘隊出戰。

他本賽季通過獨立訓練恢復了強勁的直球，就像他在2011年那樣。我想知道他是否會像2011年賽季那樣，在這個休賽期繼續刻苦訓練。

「是的，我想做得很辛苦。」。「說實話，我不知道肌肉力量和輸出在哪裡下降。我絕對不想放棄它，我認為我必須改進它。但是，我想年齡上會有所下降，所以相應地，包括數量和質量，必須提高。」。

「我認為目前的棒球水平，尤其是日本棒球的水平，正在不斷提高，為了跟上這種步伐，我希望比去年增加比賽量。另外，我之前受了傷，所以也需要好好養傷。我認為在傷病方面，我的比賽量也會相應增加。」他說道，展現了他刻苦訓練的決心。

本季之前隊中最年長的投手美馬學石川步澤村拓一也離隊繼續徵戰。目前球隊中最年長的投手是「89世代」的唐川侑己和益田直也哉，其次是西野。隨著隊中年輕投手人數的增加，希望他們能展現出「90世代」的拼搏精神，證明自己依然寶刀未老。

採訪·撰文=巖下雄太