福岡軟銀鷹外野手佐藤直樹決定在選秀會上轉會至東北樂天金鷲。他於2019年選秀會以狀元從JR西日本加盟軟銀。他在2023年休賽期與樂天簽下發展合同，但於2024年6月重返一線隊。本季，他出賽104場比賽，打出生涯新高的.239打擊打擊率、5支壘打數和18打點。 10月，他拜師山川穗高，並一直在努力訓練。

儘管他沒能在外野福岡軟銀鷹獲得穩定的出場機會，但這位27歲的球員攻守兼備，堪稱全能型選手。他有望追隨阪神虎的大竹和北海道日本火腿鬥士火腿隊的水穀的腳步，在福岡軟銀鷹的選秀中脫穎而出。山川鼓勵他說：「你可以成為一個怪物。」在短短一個月左右的時間裡，他就意識到自己的擊球距離有了顯著提升。 「我想成為東北樂天金鷲主力球員，把球打得無比強勁，甚至有點不可思議。」他興奮地說。

在休息日打球時，他接到了球隊的電話，當時還剩大約四個洞。球隊讓他“打完再給我打電話”，但他卻說：“我打了不少。我當時想著自己可能是選秀球員，所以就想快點結束。” 他感到焦慮，打完球後就匆匆趕往球隊辦公室，甚至來不及換上高爾夫球服。 「我在福岡軟銀鷹隊的六年感覺很短暫，我很遺憾自己作為狀元秀加入球隊卻沒能取得什麼顯著的成績。能夠在高水平的賽場上打六年球，對我來說是一筆寶貴的財富。」他動情地說。