「去年我感覺好一些，尤其是後半年。我認為這將導衹今年，我今年無法取得我想要的成績，任何人都不滿意。我覺得給隊伍添了很多麻煩，也是不爭氣的一年」。

樂天隊的菊地吏玖進入了他的第三個賽季，人們期望他本賽季能取得巨大的進步，但儘管他出戰了職業生涯最高的 21 場比賽，他的防禦率達到了令人失望的 5.32。

上個賽季，憑著主帥吉井理人教給他的握投指叉球，從夏天開始，他就成為了一隊的常客，在20場24局的投球中，他1投0中，2中繼成功1次救球，防禦率2.25的成績。為了準備這個球季，他一個人默默地訓練，專注在ZOZO海洋球場，他說：「每天秋砲練完後，只要有機會我就會動，我不覺得特別困難。

在石垣島的春訓期間，他表示“我只是想要鞏固自己的狀態”，有時他會在完成全部訓練後牛棚回到牛棚練習。

揭幕戰開始后，他說：「每年的這個時候，如果我不保持直率和努力，當我開始賽季時會很困難，所以這就是我throwing投球直球的原因。 在 3 月 4 日對陣 DeNA 的首場比賽中，他說，“我認為 （直球） 越來越接近我認為的球”，並失分第一局。 雖然他對直球做出了很好的回應，但上賽季在一線隊站穩腳跟的催化劑指叉球在揭幕戰中說：“我認為我不會知道，直到我投球，因為我一點都不太準確，所以我想繼續投球。

展望即將首次代表球隊參加開幕日比賽，他說：「我想大家會期望我全力以赴，在每場比賽中都取得好成績，所以我將繼續這樣做，希望能夠多拿下三振。」他在六場熱身賽中投了7又1/3局，送出6次三振，防禦率2.45。 「我很感激能夠一直留在球隊一線隊，我一整年都在想著能成為球隊一員，所以我想我已經站在起跑線上了。」他談到自己首次代表球隊參加開幕日比賽時說道。

他本賽季的首秀是在3月28日對陣福岡軟銀鷹揭幕戰中。他在第九局投手丘，當時比數是8比2。儘管牧原大成擊出一支左外野安打，但他還是三振了下一位打者，結束了比賽。菊池賽後表示：“能夠為獲勝做出貢獻，或至少參與其中，我覺得很好。”

憑藉強勁的直球，他在4月3日對陣歐力士猛牛比賽中後援投手失分第一局。但他並不滿意，說道：“嗯，我希望球速能再快一點，所以我還想在這方面下功夫。” 談到指叉球，他表示：“球路仍然有些飄忽，我已經找到了一些原因，希望能夠解決這個問題。” 他對自己的曲球感覺不錯，說道：“我覺得挺得挺好的。”

4月6日，他在東北樂天金鷲比賽中失分本賽季的第一分，在連續兩場比賽失分後援投手，他在第三場比賽中再次失分，並於5月5日被移出一線隊名單。 「我主要在努力提高我的動作協調性，以提高我的得分能力，」他說，並在5月15日重返一線隊。

5月16日，菊池在接受采訪時表達了遺憾，他說：“我仍然覺得自己還沒有達到我想要的水平”，並指出了自己的問題，他說：“我需要更深入地進入狀態，指叉球的精準度還需要提高。”

對於直球上獲得更多力量的他，他並不滿意，他說：“這遠遠不夠，所以我認為我還有很多需要改進的地方。”

局數失分5 月 30 日北海道日本火腿鬥士，6 月 2 日第二次被除名。在他經常在第一和第二陣營之間來回的球季中，他在 6 月 29 日對第二陣營的讀賣巨人，在三局失分，展現了後援投手，並在 7 月 5 日對第二陣營的東京養樂多燕子，進行了本季第一次先發，投了五局失分，沒有被安打擊中，不但是中繼投手，也是先發球員。

在農場，我們一直衹力於「不斷減少姿勢的損耗，提高直線的質量。」。

回顧他在小聯盟球隊的投球經歷，他投球時始終牢記著一個主題，例如用較少的球數後援投手一局數，以及對右打者投更多的內角球。他說：“我總是思考應該投到哪裡，投出什麼樣的球後援投手，利用我自己的球種和球的質量。”

令人擔憂的是，在農場的脫三振很少。在8月15日註銷了一支軍隊的註冊之後，他在9月16日重新晉升之前投了3場比賽和3場比賽，這是兩次三振出局。

「首先要把筆直的球投好。農場有很多快打的擊球手，所以我認為不要太在意，重要的是自己投出了什麽樣的球以及擊球手的反應是什麽樣的」。

他在9月16日本季第4次升格，同一天對歐力士猛牛，投了兩局沒有失分。外直球，時速146公里，足以在第7局3-7出局1人的情況下三振西野從2好球。他投出了令人信服的直球，「我對指標不滿意，但我覺得我在推直線的品質部分越來越好，包括前幾天的比賽」。

關於指叉球，他說：“我覺得今年上半年我沒能像去年下半年那樣充分運用它，但我認為從今年下半年開始情況正在逐漸好轉。”

關於他偶爾投出的曲球，他加了一句有趣的口音說：“我認為曲球經常被認為是一種在低好壞球數打者很難擊中的球，所以我跟捕手討論是否在這種情況下或者在被逼到角落後投曲球，但如果我能正確使用它，曲球可以擴大我的防守範圍，所以我盡量不放棄它。”

9 月 20 日北海道日本火腿鬥士，他在第四局 2-7 兩人出局的情況下接替 Sammons 投滿壘，讓 Fushimi Torawi 出局，並在第五局和第六局局數，當他越線時，在記分板上寫下零分。後援投手歐力士猛牛失分他連續兩場投出無失分，狀態良好，但在9月26日被撤下輪值，結束本季。

在常規賽結束後舉行的宮崎鳳凰聯盟中，他嘗試了多種投球方式，包括 10 月 6 日對陣中日隊的中日龍中，在壘上沒有跑者時採用的快速投球方式；以及 10 月 21 日對陣阪神虎的比賽中，在壘上沒有跑者時，採用的抬腿輕拍棒球手套以掌握時機的投球方式。

「教練告訴我，快速和姿勢可以相對順利地投擲，即使我自己看，這也是我想的地方，但我想知道它是什麽，如果我正確地抬起我的腿我仍然有力量被傳遞，所以我將在觀看數據的同時觀看數據，但我想我應該暫時抬起我的腿」。

下個賽季將是他的第四個賽季。 「我覺得我必須出戰60場比賽。我的目標是把防禦率在1到2之間。」他決心整個賽季都留在先發陣容，並取得好成績。

採訪·撰文=巖下雄太