西武獅1 月 10 日宣布今井達也投手，他們已經接受 在今年休賽季透過職位制度轉到大聯盟。他將是繼高橋光成 (Mitsunari Takahashi)投手之後，第二位在本休賽季挑戰大將的球員，高橋光成的挑戰是在 5 月 5 日宣佈的。

今井在埼玉縣所澤市獅隊訓練基地與獅隊總經理廣池浩二會面後接受了媒體採訪。他首先對球隊支持他的挑戰表示感謝，說：「我聽說我之前很擔心，所以非常感謝球隊經過深思熟慮後最終決定接受我的挑戰。」他繼續說道：「過去九年裡，我接受過很多教練的指導，埼玉西武獅球場下的工作人員都給予了我極大的支持，這才讓我取得了今天的成就。

Imai 於 2004 年從作新學院以首輪秀的身份加入西武獅。在他成為職業球員的第九年，他在本賽季上場 24 次，贏了 10 場 (5 場失敗)，這是他連續第三年贏得雙位數的獲勝，並取得 1.92 的防禦率紀錄。

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