「必死に食らいついた」大学4年間
千葉ロッテからドラフト2位指名された東妻勇輔投手は、智弁和歌山高校卒業後、日本体育大学に進学。2年春からリーグ戦で登板すると、3年春に最優秀投手、3年秋にリーグMVPを獲得し、明星大学戦でノーヒットノーランを達成するなど、エース格として活躍した。
4勝2敗、防御率1.30の成績を残した4年春のリーグ戦については、ドラフト候補として注目を浴びたことで「気負いすぎた面があった」と言うが、秋は防御率0.98と抜群の安定感を示し、自己最速の155キロも計測。「秋はそこそこいい成績が残せた。(注目されることは)最初は気にしていましたけど、最後の方は全然気にならなかったですね」。
4年間の大学生活における大きな存在として、東妻投手は2人の投手の名前を挙げる。1人は同じ大学で、「一番のライバル」と言う埼玉西武のドラフト1位・松本航投手だ。「身近にスゴい選手がいたので、その背中を追いかけてやってきました。必死に食らいついていった4年間でした」。練習から常に意識し、切磋琢磨しながら4年間...