倍増の6000万円で契約更改「強いキャッチャーを一人でも出していきたい」
北海道日本ハムの鶴岡慎也捕手兼任バッテリコーチが29日、札幌の球団事務所で契約更改交渉に臨み、3000万円から倍増の6000万円プラス出来高でサインした(金額は推定)。本来は2年契約の2年目だったが、コーチを兼任することになったため、コーチ分を含んだ契約を新たに結び直した。
FAで古巣復帰した今季は101試合に出場。2年ぶりに100試合を超え、若い投手陣を引っ張ると同時に若手捕手にも好影響を与えた。コーチとしての肩書が加わる来季は「若いキャッチャーに少しでも育ってもらいたいし、若いピッチャーに少しでもいいピッチングしてもらいたいので、自分が持っているものは全て伝えていきたいと思います」と育成に情熱を注ぐ。
昨季まで4年間在籍した福岡ソフトバンクでは、今や日本を代表する捕手と言われるようになった甲斐拓也捕手に大きな影響を与えたと言われる。「甲斐も26歳だし、(埼玉西武の)森も若い。あいつらに勝てるだけのキャッチャーがいないとチームとして勝負できない。うまいとかじゃなくて、強いキャッチャー。メンタルが強い、体が強いキャッチャーを一人でも出していきたいです。ウチにも匹敵するキャッチャーはいます。必ず追い越してくれると思うので期待しています」と甲斐を超える捕手育成...