2018年の敬遠数は前年の3倍以上に、リスク軽減で増加か？
野球の戦術の1つに敬遠策というものがある。これは、ピンチの場面でわざと四球を出すことによって強打者との勝負を避けるという作戦だ。塁が埋まることで、野手はより近いベースでアウトを取ることができるという利点もある反面、ランナーを無条件に出すので大量得点のリスクは高まる。2018年シーズンから、NPBでは新しいルールである申告敬遠が導入された。
従来の敬遠は投手がわざとストライクゾーンから大きく外れるボールを投げていたが、申告敬遠の導入により守備チームの監督が意思を示すだけで走者を歩かせることが可能になった。あえてボールを投げることによって生まれるドラマをつぶしかねないという反対意見もあったが、MLBに続いて導入された。この申告敬遠によって敬遠策は果たして変化したのだろうか。
申告敬遠によって、敬遠数は劇的に増加した。各球団の故意四球の数を比較すると、中日、埼玉西武、福岡ソフトバンクを除いた9球団が2018年に過去5年間で最多を記録している。12球団の総数では、2018年は285個。2位の2014年が167個と100個以上の差があり、過去5年で最小だった2017年の90個と比較するとその数は3倍以上となっている。2017年と18年で監督が変わった球団は東京ヤクルト、千葉ロッテ、東北楽天(シーズン途中から)の3球団しかなく、大きな戦術の変化があったとは考えにくい。故意四球の増加は申告敬遠の導入による影響が大きいの...