5位に終わった昨季から一気に躍進し、今季のパ・リーグ上位争いの真っ只中にいるのが、楽天だ。2番にペゲーロ選手を配する強力な打線や、岸投手の加入で厚みの増した投手陣が前半戦の快進撃を支えたが、その裏で多くの故障者が出た。
不動の1・2番だった茂木選手、ペゲーロ選手、攻守でチームを引っ張っていた藤田選手、今江選手、岡島選手などが怪我で離脱を余儀なくされ、絶対的守護神・松井裕投手も戦列を離れるなど、一時は苦しい台所事情に悩まされた。しかし、そんな逆境の中で、戦力外から這い上がった男が奮闘を見せた。今季プロ15年目を迎えるベテラン、久保裕也投手だ。
久保投手は、東海大学を卒業後、2002年のドラフト自由枠で巨人に入団。ルーキーイヤーから先発の13試合を含めて38試合に登板し、6勝を挙げる活躍を見せる。その後も着実に登板数を増やし、3年目には64試合、4年目には59試合。最終的には、この2年間で12勝、35ホールドを挙げ、中継ぎ投手としての地位を確立した。ただその後数年間は、出場機会が減少し、2008年は6試合、2009年は7試合の登...