7月21日から8月4日にかけて、球団記録に迫る13連勝を果たした埼玉西武。連勝が途切れた5日の福岡ソフトバンク戦でも終盤で6点差を追い付くなど、炎獅子ユニホームにふさわしい「炎の猛攻」を見せた。8月15日現在、首位・福岡ソフトバンクとのゲーム差は、4.5まで縮まっている。
長打力が開花し、ますます隙のない5ツールプレイヤーとなった秋山選手、自身2度目の打撃タイトルを目指してチームをけん引するキャプテン・浅村選手、走・攻・守で存在感を発揮するゴールデンルーキー・源田選手はもちろんのこと、「おかわり2世」こと山川選手や外崎選手、7月の月間打率4割超の金子侑選手らの活躍もめざましい。数多くの本塁打王を輩出してきた伝統ある強力打線は、上位2チームを確かに脅かしている。
そんな埼玉西武打線に、さらなる破壊力をもたらすだろう男が帰ってきた。170センチ、80キロ。姿勢を低くしてバットを立てた左打席での姿が印象的な...