埼玉西武は25日時点でマジックを5として、10年ぶりの優勝へと歩みを進めている。9年間Vなし、というのは1979年の所沢移転後最長ブランクで、この間に3度の監督交代、3年連続を含む4度のBクラスなど、かつて黄金時代を築いた獅子たちにとっては雌伏の時となった。特にこの間、8度も他球団の優勝決定に関わり、胴上げを目撃しているという事実は屈辱以外の何物でもない。
ライオンズの本拠地、西武ライオンズ球場(当時)でパ・リーグの他球団が優勝を決めたのは1995年のオリックスが初。それまでパ・リーグ5連覇を果たしていた獅子は地元で初めて、相手の胴上げを目の当たりにする。しかし、97年、98年と連覇を果たすなど、着実に好成績を残したこともあり、その後しばらく、相手の歓喜を目撃することはなかった。
潮目が変わったのは渡辺久信監督の下、13度目の日本一に輝いた翌年、2009年のことだった。この年の埼玉西武は救援陣がふるわず、優勝争いから早々に脱落すると、クライマックスシリーズ(CS)争いでも苦戦。そしてBクラスが確定した10月6日、札幌ドームで北海道日本ハムにサヨナラで敗れ、14年ぶりに目前での胴...