7月9日、楽天は「We love ウィーラー！」と銘打ったイベントを開催した。昨年も大好評を博したこのイベントの存在こそ、楽天の主砲・ウィーラー選手が、チームから厚い信頼を寄せられている証拠だろう。しかし来日3年目を迎え、ユニークなキャラクターでファンに愛されているウィーラー選手も、現在の地位を手に入れるまでには多くの苦難を乗り越えなければならなかった。
内外野全てをこなせるユーティリティプレーヤーという触れ込みで2015年に来日し、楽天に入団したウィーラー選手。同年の開幕戦で見事来日初本塁打を放つという好スタートを切ったが、以降は深刻な打撃不振に悩まされることに。2番で起用されるケースもあったが結果を残せず、７月31日までに4度もの登録抹消。度重なる再調整を余儀なくされた。
しかし、ウィーラー選手は真摯に日本球界に溶け込む努力を続け、その姿勢が最終盤に結果へと結び付く。同年8月20日から4番に座ると、9月と10月だけで8本塁打をマークし打率も3割3分を超えるなど大爆発。「明日もいくわよ」とファンに呼びかける陽気なヒーローインタビューもお馴染みとな...