今日の北海道日本ハムの先発は、前回の7月2日の登板で約2年ぶりの白星を挙げた上沢投手。しかし、チームは前回の自身の勝利以来、5連敗を喫している。上沢投手には連敗ストップの役目が託される。一方の福岡ソフトバンクの先発はバンデンハーク投手。負けこそ付いていないものの、ここ2試合は本来の投球ができていない。チームは今季最長の6連勝中だ。この勢いに乗って、6月16日以来の勝利を挙げることができるか。
初回から両軍とも先発投手の立ち上がりに付け込み、長打で好機を作るが、得点は入らず。以降は上沢投手のフォークが冴え渡り、2回表、3回表は完璧な投球で、福岡ソフトバンク打線を3者凡退に抑えた。4回表には、2番・高田選手から三塁打を浴びてピンチを背負い、迎えたのは現在リーグ3冠王の柳田選手。鋭い当たりを放たれたが、左翼手・松本選手からの素晴らしいワンバウンド送球によって3塁走者を本塁で刺し、先制点を許さない。
試合が動いたのは5回裏だった。好投を続けていたバンデンハーク投手が1死から8番・石井一選手に四球を許すと、続く市川選手が犠打を決め、2死2塁の好機を作る。ここで出番が回ってきたのは、2打席目でフェンス直撃の二塁打を放っている1番・西川選手。「プレッシャーが半端なかったです。（プレッシャーで）唇が青くなりました」と語った第3打席だったが、打球は詰まりながらも中前に落ち、貴重な先制適時打となる。「当たりは決してよくなかったんですけど、いいところに飛んでくれてよかったですね」と振り返り、好投する上沢投手に援護点をプレ...