第100回全国高等学校野球選手権記念大会が開幕した。今年も甲子園で高校野球の頂点を巡り、激闘が繰り広げられている。夢見た舞台へ辿り着くために、球児たちはどれだけの鍛錬、挑戦、葛藤を積み重ねているのだろうか。現役プロ野球選手の高校時代を振り返る連載第6回は、甲子園で全国の猛者を撫で切った松井裕樹投手(現東北楽天)。プロではブルペンを主戦場に、当時と変わらない躍動感を一身にみなぎらせる。左腕を球界屈指のリリーバーに押し上げたのは、快速球と鋭い変化球、そして進化を追い求める心。いずれも激戦区を勝ち抜くための日々に磨き上げたものだ。
快刀乱麻のピッチングで「K」の山を築く
スポーツの報道において数字は重要だ。数の多寡は分かりやすく選手の良し悪しを表現するし、昨今はデータを集積して選手の特徴をあぶり出すなど、スポーツ報道に数字は欠かせない。
ただ、その数字だけを追いかけすぎると、時に、選手を追い詰める。大記録などめったに生まれない数字に近づくと、メディアはその数字を追いかけることに躍起になり、結果として、高校生にもプレッシャーをかけることにつながるからだ。
2012年夏、桐光学園高校の2年生エースとして1試合22奪三振の全国高等学校野球選手権大会記録を樹立した松井裕樹投手(現東北楽天)は、この偉業で一躍スターダムにのし上がった一方、大きな十字架を背負う高校生...