日本職棒在七月主要的活動是一年一度的明星賽(All-Star Game),兩聯盟的年度例行賽也大致以明星賽為時間界線,分成前半球季與後半球季。在賽程打到7月28日結束為止,原本「五強一弱」的洋聯戰局也起了新的變化。尤其是軟銀、歐力士兩隊的失速,以及樂天的窮追猛趕更讓戰局變得撲朔迷離。
最讓人感到驚奇的是樂天,他們在七月戰績11勝6敗,明星賽之後更是銳不可檔,先是3連勝橫掃千葉羅德,接著對上首位的西武也是2勝1敗,對上日本火腿、軟銀再拿下4連勝,明星賽之後戰績9勝1敗,一路追趕之下與第五的歐力士之間勝差只剩下3.5場,很快就有機會擺脫墊底位置。
如果把時光倒回到前半球季,大家還記得嗎?樂天本季與第五名的球隊之間勝差最多曾經被拉開到13.5場。同時當時除了樂天之外,洋聯另外五隊都是勝多於敗、勝率超過5成。不過樂天已經逐漸告別這樣的屈辱,臨危受命代理監督之後打出17勝9敗的平石洋介,無疑是讓樂天脫胎換骨的最大功臣。如果持續這樣的氣勢打下去,樂天絕對會是洋聯的...