7月28日、札幌ドームで行われた北海道日本ハムとオリックスのカード2戦目は、今季初先発・堀投手の快投と、全打点を叩き出した近藤選手の活躍により、北海道日本ハムが3対0でオリックスに勝利。今カード勝ち越しを決め、首位・埼玉西武とのゲーム差を縮めた。なお、敗れたオリックスは泥沼の8連敗を喫した。
北海道日本ハムは、今季初登板の2年目・堀投手を先発マウンドに送るが、初回から2イニングス連続の3者凡退という立ち上がり。打線も初回に近藤選手の犠飛で先制し、左腕を早い段階で援護した。
2回裏にも近藤選手の適時打、4回裏にはまたもや近藤選手のゴロの間に1点と、着実に加点していく北海道日本ハム。試合中盤までにスコアを3対0とし、引き締まったゲーム展開を見せる。堀投手は3点リードの6回途中で降板したものの、85球、2安打2奪三振、3四死球無失点という内容で、相手打線に付け入る隙を与えないまま今季初先...