7月26日、阪神の松田遼馬投手と福岡ソフトバンクの飯田優也投手の交換トレードが、両球団から発表された。長崎県出身の松田遼投手にとっては、高校時代以来となる九州への「里帰り」となる。快速球を武器に若くして一軍でも登板を重ねていた24歳の右腕は、環境の変化をきっかけとしてこれから大きな飛躍を果たすことができるだろうか。
波佐見高校から2011年のドラフト5位で阪神に入団した松田遼投手は、最速150キロを超える速球を武器にリリーフとして将来を期待される存在だった。その期待に応えて高卒2年目の2013年には早くも台頭を見せ、一軍で27試合に登板して防御率4.25という数字を残している。
これまでのキャリアハイと呼べるのは2016年のシーズンで、故障の影響で22試合の登板にとどまったものの、1勝1ホールド、防御率1.00と抜群の安定感を発揮した。翌2017年にはさらなる活躍も期待されたが、26試合に登板して防御率5.05と精彩を欠いてしまい、今季はここまで一軍での登板機会を得ることはできて...