先日、オレゴン州ポートランドにある少年野球のチーム「Mound Time（マウンドタイム）」のオーナーであり監督のグレッグさんにお話を聞く機会をいただいた。
「Mound Time」はアメリカ代表選手をチームから輩出するなど、アメリカ内でもトップクラスの少年野球チームだ。そこで今回は、アメリカの少年野球の仕組みや「野球離れ」について思うことを聞かせてもらった。
大人数でも選手一人ひとりとしっかり向き合い、練習メニューも管理
はじめにチームの規模について尋ねると、「Mound Timeには全部で18チームあり、年齢とレベルによって全員が試合に出られるように振り分けています。コーチの人数は30人いて、2人は正社員で残りの28人はパートタイムの方々で教えています」と回答したグレッグさん。
もうこの情報だけで日本の少年野球との規模の違いがわかるが、シアトルにはここよりも多い30チームを持つところもあるというのも驚きだ。しかし、その規模だからこその大変さも...