千葉ロッテのプレーオフ圏内での健闘が続く。リーグ最下位に沈んだ昨季からの巻き返しへ向けて、就任1年目の井口資仁監督が徹底してきた走力の改善が成果を挙げているのは見逃せない。では、グラウンドを離れたところでもチームが“掃力”の向上に取り組んでいることはご存知だろうか。
球団は現在、「海につづくプロジェクト -LEADS TO THE OCEAN-」(以下LTO)の一環として、ZOZOマリンスタジアム主催の試合前後にスタジアム周辺のゴミ拾いを続けている。湘南の江の島でビーチクリーンを行ってきたNPO法人海さくらと共に、ファンへ参加を呼びかけて、次第に活動が認知されるようになってきた。今季はこれまで9回行っており、シーズン終盤の9月下旬まで全16回の実施が予定されている。
「海にゴミは行かせない！」を合言葉とするLTOの活動は、今年で4年目を迎えた。2015年7月にプロジェクト参加を表明した湘南ベルマーレを皮切りに、現在、その理念に賛同するプロスポーツチームは千葉ロッテ以外にもJリーグ9クラブ、Bリーグ1チームを含む合計11チームを数える。今後も参加するチームは増える見込みだ。