オリックスと楽天の3連戦最終戦だが、昨夜の試合が雨天中止となったため、今日の試合は実質2戦目となる。初戦は2桁安打3本塁打を放った楽天が、オリックスのエース・金子千尋投手を攻略。今日の先発は楽天が則本投手、オリックスがディクソン投手である。
則本投手は、前回の登板でパ・リーグ史上4人目となる5試合連続2桁奪三振を達成。6試合連続2桁奪三振をマークし、野茂英雄氏が持つ日本記録に並ぶかどうかに注目が集まるが、則本投手が本来の能力を発揮できさえすれば、記録も勝ち星も自ずと付いてくるだろう。対するオリックスは、今カード初戦で2桁安打を放ちながら打ち合いに敗れた。打撃の調子を維持したまま、投手陣が踏ん張ることができれば、勝ちを拾える試合も増えるはずだ。投打を噛み合わせて、今カードの勝敗を五分に持ち込みたい。
初回、ディクソン投手は先制のピンチを背負うものの、打たせて取る投球で後続を絶って無失点。一方の則本投手は、立ち上がりのわずかな隙を突かれる。1死から2番・西野選手が四球を選び、2死1塁の場面で4番・T-岡田選手が、追い込まれながらも変化球を右前に弾き返す適時打。初回に1点を奪って、オリックスが先制...