昨夜の勝利で6連勝を飾ったパ・リーグ3位の埼玉西武。2位の福岡ソフトバンクと対決する今日の先発マウンドには、エース・菊池投手を送り込む。菊池投手は現在、リーグトップの防御率1.08を誇り、すでに4勝をマークしているが、福岡ソフトバンク戦ではプロ入り以来一度も勝ち星を挙げられていない。エースとしての信頼を今以上に得るため、そしてチームの連勝を伸ばすためにも、「鬼門」を破る快投を期待したい。
対する福岡ソフトバンクの先発はバンデンハーク投手。現在両チームのゲーム差は3.0。埼玉西武が3連勝すれば、この3連戦でリーグ順位が入れ替わる。埼玉西武とのゲーム差を広げ、首位・楽天に迫るべく、今日の初戦は負けられない。
初回、菊池投手は連続三振でテンポよく2死までを奪う。3番・柳田選手と4番・内川選手には連打を浴びるが、源田選手の好返球もあり、無失点に抑える。その裏のバンデンハーク投手も、先頭の秋山選手に5球目を捉えられるが、あわやフェンス直撃となる打球を柳田選手が好守で阻み、無失点で...