後半戦、期待の選手・オリックス編
苦労に苦労を重ねてたどり着いたプロの舞台で、162センチの内野手が千載一遇のチャンスをつかむ日が近付きつつあるのかもしれない。オリックスの坂本一将内野手が二軍で3割を超える打率を残し、支配下選手登録に向けて猛アピールを続けている。現在のNPBで最も身長が低い選手でもある坂本選手は、自身の持ち味を存分に生かしたプレーを見せ、育成の、そして小柄な人々にとっての星となれるだろうか。
浦和学院、東洋大学、セガサミーを経てBCリーグの石川ミリオンスターズで活躍した坂本選手は、2016年の育成ドラフト4位でオリックスから指名を受けてプロ入りを果たす。ユニホームに袖を通した感想を聞かれると「8年かかってやっと着る事ができたので、ここまでこられたかという気持ち」「一気にやる気が出ました」と話し、憧れの舞台に立てるという実感をかみしめていた様子だった。
ルーキーイヤーとなった2017年には二軍で60試合に出場したが、打率.181とプロの壁に跳ね返される形に。27歳という年齢もあってなんとしても結果を出しておきたい状況で迎えた翌2018年、プロの水にも慣れた坂本選手はシュアなバッティングを見せていき、ついにその本領を発...