現代野球において、チームの大切な白星を守るクローザーを固定できているかどうかがチームの強さに直結する。彼らは“守護神”と呼ばれ、プレッシャーかかる僅差も疲れの出る連投もなんのその、チームの大切な白星を守りきるために腕を振る姿に、ファンは魅了される。大魔神と呼ばれた佐々木主浩氏、キング・オブ・クローザーと慕われたデニス・サファテ氏と、異名がつくことが多いのもこのポジションである。
チームでたったひとりのその席を勝ち取るための熾烈な争いは、オープン戦からすでに始まっているが、何よりも定着が難しいポジションなだけに、誰ひとりとして“守護神”の座を確約されていないのが現状だろう。
今回は、おうちの守護神・火災報知器メーカーの「ホーチキ株式会社」とパーソル パ・リーグTVのコラボレーション動画から、チームにとっての絶対的守護神、あるいは守護神候補として今季活躍が期待される投手を紹介していく。
強力打線を連続三振！ 再び守護神の座へ。
まず、北海道日本ハムの守護神候補は石川直也投手。
2022年6月25日の試合では、得点圏に走者がいる状況で登板すると、強力福岡ソフトバンク打線の主軸・デスパイネ選手と柳田悠岐選手を連続三振に抑えてチームを救ったシーンが印象的だ。2020年にトミージョン手術を受けた影響により一軍のマウンドが遠ざかっていたが、2022年6月に復帰すると、36試合...