風格が漂ってきた。楽天のエース・則本昂大投手が8回12奪三振2失点で開幕から2連勝。「打線の援護もあって、楽に投げることができました」と、今季初セーブを挙げた弟のように可愛がる松井裕樹投手と共にお立ち台に上がり、平日のデーゲームながら2万5,607人が詰めかけた楽天Koboスタジアム宮城のファンに笑顔を見せた。
終始、落ち着いていた。3点リードの7回1死一、二塁から埼玉西武・炭谷選手に左前適時打を浴びて2点差に。なお1死一、二塁のピンチに、坂田選手、渡辺直選手を連続三振。8回2死一塁、一発打たれれば同点の場面で、主砲の中村選手を気合いの直球で空振り三振に切ると、力強くガッツポーズだ。昨年まで2年連続奪三振王。この日も期待通りの奪三振ショーで球場を沸かせた。
開幕前、今季の自身の目標を聞かれ「21勝1敗」と掲げた。2015年までの3年間で通算39勝29敗。「キリのいい数字」ということで並べた数だという。白星も黒星も、決して簡単なものではないが「言わないと、それ以下の数字になる。自分がこれくらいしたら、チームも優勝できる...