主力が抜けても若手が台頭し、すぐにその穴を埋める
北海道日本ハムはチームの顔となる選手が抜けても、新しい選手が次々に台頭してくる。昨オフは正捕手の大野奨太選手が中日、守護神の増井浩俊投手がオリックス、投手と野手の二刀流・大谷翔平選手がエンゼルス、セットアッパーのマーティン投手もレンジャーズに移籍した。
主力選手がごっそりと抜けた今季だが、4年目の22歳・清水優心選手がスタメンマスクを被り、救援陣も新外国人のトンキン投手、4年目の22歳・石川直也投手、2年目の玉井大翔投手、ルーキーの西村天裕投手といった選手たちが台頭し、大方の予想を覆し現在2位に位置している。
ダルビッシュ投手の穴を埋めたのが吉川光投手
このように主力選手が抜けても、若い選手が活躍することの多い傾向にある北海道日本ハム。その中でも、北海道に移転後、“エース"と呼ばれる投手が退団した翌年に新たな柱が生まれている。
北海道移転後、長年エースを務めていたのがダルビッシュ有投手だ。2006年に12勝を挙げると、在籍した2011年まで6年連続2ケタ勝利をマークし、同時に5年連続防御率1点台も記録。最優秀防御率2回(2009年、2010年)、最多奪三振3回(2007年、2010年、2011年)、最高勝率(2009年)のタイトルを獲得し、北海道日本ハムの“絶対的"エ...