3月12日、第4回ワールド・ベースボール・クラシック2017(以下WBC)2次ラウンドの初戦が、東京ドームで開催された。史上初の3戦全勝で1次ラウンドを突破した侍ジャパンに立ちはだかるのは、福岡ソフトバンクのバンデンハーク投手と東京ヤクルトのバレンティン選手を擁するオランダ代表。
2回にともに1点を奪い、1対1で迎えた3回表。2番・菊池選手と3番・青木選手の連打でチャンスを演出。4番・筒香選手が三振に倒れて2死となり、5番・中田選手が打った瞬間にそれと分かる完璧な当たりの3ランを放ち勝ち越しに成功する。さらに6番・坂本選手の四球、山田選手も安打で続き、2死1,2塁の場面で先制の犠飛を放った秋山選手がセンター前に落ちる適時打。バンデンハーク投手を打ち崩し、侍ジャパンが4点をリードする。しかしその裏、バレンティン選手の2ランなどで4失点を喫し、すぐさま同点とされる。
4回裏、マウンドにはオリックスの平野投手が上がる。直球で押し込み、鋭く落ちるフォークで空振りを奪う投球を披露。3人できっちりと攻撃を終わらせて流れを呼び込むと、5回表、6番・坂本選手が内角高めの直球を弾き返して出塁。エラー絡みで2塁まで進み、続く山田選手と秋山選手は打ち取られるが、2死3塁の場面で、9番・小林選手が値千金の勝ち越し適時打。中国戦で鮮烈なアーチを描き、扇の要としても投手陣を支える小林選手が、ここでも見事殊勲打を挙げ、侍ジャパンがリード...