開幕戦、ベルーナドームでは初の始球式という大役に
3月25日、埼玉西武とオリックスの開幕戦の始球式に、ジャニーズ事務所の人気アイドルグループ「A.B.C-Z」の河合郁人さんが登板した。
河合さんはベルーナドームのある所沢市に隣接する東京都武蔵村山市出身で、幼少期から大のライオンズファン。小学生の頃は地元の少年野球チームにも所属しており、キャプテンを務めてファーストを守っていたという。試合前のトークイベントでは開口一番「実家に帰ってきた」と口にするほど、“西武ドーム”は思い出がつまった球場だ。
ユニフォームの背ネームには「A.B.C-Z」と「2310（ふみと）」の文字、さらにかつてプレーした少年野球チーム「武蔵ライオンズ」の帽子を被った河合さん。得意の“ジャニーズものまね”を交えながら、見事な投球で大役を終えた。