特別な思いで開幕を迎える男がいる。内竜也投手、30歳。プロ13年目を迎える今シーズン、10年ぶり2度目の開幕メンバー入りを果たそうとしている。6年連続8度の手術を乗り越えての開幕。久しぶりの順調なスタートに、高ぶる気持ちが全身からみなぎる。
「プロ野球選手にとって開幕は特別ですよ。開幕独特の雰囲気がある。こんなに長いこと、この世界にいるのにボクは一度しか経験はしていませんが、その雰囲気が好き。2006年以来ですね。この場に立てる幸せを感じながら、しっかりと仕事を果たしたい」
その表情には充実感がみなぎる。春季キャンプの一軍参加も実に2010年以来6年ぶりだった。当時はオープン戦で結果を残せず、開幕一軍から漏れた。その後、シーズン中に手術。クライマックスシリーズ前に復帰し、ポストシーズンで鬼神の働きを見せ、その名は一躍、野球ファンの知るとこ...