ゲーム差は僅かに「1」。2位・福岡ソフトバンクと3位・北海道日本ハムの直接対決3連戦がヤフオクドームで幕を開ける。その初戦。福岡ソフトバンクは東浜投手、北海道日本ハムは現在自身連勝中の高梨投手の両先発で、終盤まで手に汗握る展開の熱戦が始まった。
試合は初回にいきなり動きを見せる。2死1塁の状況で打席には4番・中田選手。カウント1-2と追い込まれたが、東浜投手の外角へ逃げる低めのスライダーに体勢を崩されながらも第9号2ランを放つ。打たれた東浜投手も「うまく打たれました」と脱帽する中田選手の一振りで北海道日本ハムが2点を先制する。
しかし、福岡ソフトバンクも負けじと反撃に出る。3回裏、1死から9番・今宮選手がチーム初安打を放つと、続く中村晃選手が高梨投手の甘く入ったスライダーを見逃さずに強振。打球は高々と舞い上がり、右翼席中段へ。復帰後初本塁打となる第3号2ランで福岡ソフトバンクが試合を振り...