埼玉西武のブライアン・ウルフ投手が、先発登板した15日の楽天戦で右肘に違和感を覚え、翌16日に出場選手登録を抹消された。それまでの2試合でいずれもクオリティスタートを達成していたベテラン右腕の離脱は、開幕から好調を維持して首位を走っているチームにとって大きな痛手となりそうだ。
ウルフ投手を除いた埼玉西武の先発ローテーションは菊池雄星投手、多和田真三郎投手、十亀剣投手、ファビオ・カスティーヨ投手となっており、そこに開幕直前にトレード加入した榎田大樹投手が加わろうとしているところ。現状では先発投手の枚数は不足気味であり、このタイミングで台頭を見せる投手が出てきてくれればチームにとっても大きいはずだ。
そんな中で期待される存在の一人が、そのウルフ投手の代役として22日の千葉ロッテ戦での先発登板が予定されている高木勇人投手だ。巨人からの移籍初年度となる今季はここまで中継ぎとして5試合に登板して防御率8.53と苦しんでいるが、先述の楽天戦では3番手として登板して4イニングスを投げた。最初のイニングに2ランを含むヒット3本を浴びたものの、2イニングス目以降は一人の走者も許さない投球を披...