2000年代後半以降の、パ・リーグ本塁打王争いを席巻した「おかわり君」
2019年に123打点を挙げ、4年ぶり4度目となる打点王の座に輝いた中村剛也選手。過去には6度の本塁打王、4度の打点王と長距離砲として抜群の実績を残してきた中村選手だが、2017年から2018年の序盤にかけて、不振に陥っていた時期もあった。だが、2018年の7月以降は持ち前のパワーと勝負強さを取り戻し、鮮やかに復調してリーグ2連覇に貢献。2019年の8月からは4番の座にも返り咲き、36歳という年齢を感じさせない打撃を見せた。
そして、2020年9月24日、本拠地メットライフドームで通算200本目となる本塁打を放った。今季は故障の影響もあってまだ51試合の出場で7本塁打と本来の打撃を見せられてはいなかったが、節目の一打は打った瞬間にそれとわかる、いかにも中村選手らしい美しいアーチだった。幾度となく所沢に詰めかけたファンを熱狂させてきた中村選手にとってもあらたな金字塔となる打球は、状態を上げていくためのきっかけとなるだろうか。
2008年、2018年、2019年と3度のリーグ優勝の立役者になっただけでなく、長年にわたって主砲としてチームを支え続けてきた中村選手は、埼玉西武にとっては球団史にその名を残す偉大な存在といえる。それに加えて、中村選手が18年間の現役生活で残してきた数字を振り返ってみると、近年の球界において突出した実績を残してきたことがあらためて浮かび上...