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デビュー以来、投打にわたる活躍でメジャーに旋風を巻き起こしているエンゼルス大谷翔平選手。投手としては無傷の2勝で防御率2.08、打者としては先発7戦連続ヒットで打率.367の成績で、開幕前には懐疑的な声が多かった二刀流を実現している。今や、その一挙手一投足を伝える“大谷狂想曲"は日本メディアにとどまらず、アメリカはもちろん世界中のメディアがこぞって特集を組むようになった。23歳日本人メジャーリーガーが持つ驚異の才能を伝える記事が多い中、米スポーツ専門サイト「ジ・アスレチック」では大谷の「野球狂」ぶりにスポットを当てている。
真面目で誠実な性格として知られる大谷は、日本ハム時代から野球一筋の生活スタイルを送ることで知られている。だが、それは日本での話。アメリカでは、その没頭ぶりが新鮮に映っているようだ。エンゼルスのナギー投手コーチが「彼はとにかく野球を吸収し続ける。これで十分ってことにはならないんだ」と話せば、ヒンスキー打撃コーチは「彼にとって野球は寝食はもちろん呼吸と同じレベル」と続けたほどだという。
大谷を長らくスカウティングしてきたカブスのジェド・ホイヤーGMは「我々が入手した彼に関する情報全てが、彼はベースボールジャンキー(野球狂)だと言っていた」と明かしたというが、エンゼルスのビリー・エプラーGMも同じ意見。昨年12月に直接面談した際に大谷から様々な質問を受け、高いデータ分析能力が求められる「NFLのクォーターバックのようだった」と感...