高卒3年目にして、先発とリリーフの双方で結果を残している山本投手
2019年のパ・リーグにおいて最優秀防御率のタイトルを獲得したのは、高卒3年目、21歳の山本由伸投手だった。若くしてオリックスの投手陣の中心的存在へと成長を遂げた山本投手だが、プロ初年度の2017年は先発、2年目の2018年には中継ぎ、そして3年目の2019年には再び先発と、プロ入りからの3年間は毎年異なる持ち場を任されていた。
山本投手が先発として2019年に見せた投球の質の高さはタイトルを獲得した事実が物語っているが、快速球とフォークを軸に中継ぎとしてフル回転し、シーズン途中まで最優秀中継ぎ投手の座を争った2018年に残したインパクトも相当なものだった。若くして先発と中継ぎの双方で能力の高さを示している点も、山本投手の豊かな才能を示すエピソードの一つと言えるだろう。
今回は、具体的に山本投手のどのような点が優れているのかについて、一軍での登板機会が多く得られるようになった直近2年間のデータや、実際の配球や球種の変化をもとに分析。若くしてエースナンバーである背番号「18」を引き継いだ剛腕が持つ高い能力と、その無限の可能性についてあらためて振り返っていきたい。
防御率をはじめとする、各種指標の優秀さ
山本投手は2019年に防御率1.95という素晴らしい数字を残していたが、リリーフとして活躍していた2018年も、シーズン53試合目の登板となった9月18日の時点で、防御率2.05という安定した数字を残していた。年間最終登板となった9月19日の試合でまさかの5失点を喫して最終的な防御率は2.89まで跳ね上がってしまったが、それまでは中継ぎとしても防御率1点台に迫ろうかという活躍を見せてい...
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