2日の投手デビューでもアスレチックスに衝撃を与えられるか
今季初先発を1日(日本時間2日)に控えたエンゼルス大谷翔平選手。3月29日(同30日)には敵地アスレチックス戦に「8番・DH」で打者デビュー。オープン戦では投打ともに苦戦した“二刀流"だが、メジャー初打席の初球を初安打につなげる勝負強さを発揮した。開幕戦に向け、どんな修正を行ったのか――。大谷選手はオープン戦最終戦の26日(同27日)ドジャース戦から一本足打法をやめ、すり足打法に切り替える突貫工事に出たが、二刀流が見せたよもやの修正が相手ベンチに衝撃を走らせた。
「我々がスプリングトレーニングで見ていたアプローチと変わっていたんだ。彼は打席で足を振り上げるのをやめた。オープン戦では足を大きく振り上げてタイミングを取っていた。自分たちの知る打ち方ではなかった。だから、自分たちもアプローチを変えたんだ」
こう語ったのは、開幕戦にアスレチックス2番手で6回のマウンドに上がった左腕ライアン・バクター投手だった。大谷選手はオープン戦の大半で一本足打法を続けたが、28打数3安打とメジャーの投手相手にまったくタイミングが合わなかった。そこで26日ドジャース戦では、すり足打法にフォームを改造。実力派左腕ヒル投手相手に左前安打を放っていたが、その1試合だけではアスレチックスにはデータが少なす...