エースが導いた、大きな大きな1勝だ。北海道日本ハムが先発・大谷選手の8回1失点の好投で福岡ソフトバンクに勝利。天王山の2連戦、初戦に勝利し首位に返り咲いた。22日、福岡ソフトバンクとの最終戦に勝てば、優勝マジックが点灯する。
「投手戦になる。最少失点でいこうと思いました」。今季の優勝争いを大きく左右するであろう大一番。二刀流として覚醒した2016年シーズンを象徴するように、スコアボードに「8番・投手」として大谷選手の名前が灯った。「打席は気にしてなかった。どうやって抑えようかと思っていた」。160キロを超える直球と150キロに迫る変化球で、ホークス打線に立ちはだかった。
1点差とされ、なお5回1死1,2塁という大ピンチ。中軸の中村晃選手、内川選手を相手にギアを変えた。その直前、無死1塁で細川選手のバント処理を失敗し、悪送球。「僕のミスで点が入ってしまった。同点にはさせないと頑張りました」。中村晃選手を二ゴロ、内川選手を遊ゴロ。結局、松田選手を含めたクリーンアップに対し、11打数無安打と抑えたことが...