カリブ海上空から注がれる強烈な日差しを浴びながら、千葉ロッテマリーンズの安田尚憲は屈託のない笑みを浮かべて話した。
「こっちに来て良かったなと毎日感じています。本当にすごくいい経験になっていますし、野球もうまくなっていると思うので」
プロ入り2年目のシーズンを終えた安田は現在、アメリカ領プエルトリコのウインターリーグに参戦中だ。中南米やアメリカからメジャーリーグでの経験豊富なベテランや中堅、自身の存在をスカウトにアピールしたい若手などがやって来て、激しく凌ぎを削っている。優勝チームはカリブ海諸国のクラブ王者を決める「カリビアンシリーズ」に出場でき、選手たちは結果を残せなければ明日クビになってもおかしくないというシビ...