東京時代を知る数少ない人物、本拠地移転に尽力
季節外れの光景だった。シーズン開幕前の札幌ドーム。23日東京ヤクルト戦の練習開始前、北海道日本ハムの常務取締役球団代表を退任した島田利正氏が、選手たちの手によって5回宙に舞った。
「怖かった。恨みを持っている人がいるとか、声が聞こえたから。落とすなよ、お前らって」。通訳として球団に入って39年。最初で最後の胴上げについて感想を求められると、そう言って毒づいたが、その顔は心底うれしそうだった。
球団内では東京時代を知る数少ない人物だ。東京で観客動員に苦戦し、チームも低迷していた頃、本拠地移転を声高に訴えた。「この球団はこれではダメ、こうしなきゃいけないという話を、当時の大社義規オーナーが拾ってくれた」と懐かしそうに振り返る。2002年に移転準備室に配属となり、チーム統括本部長、球団代表として、チーム新生ファイターズの礎を...