9月11日、メットライフドームで行われた埼玉西武と福岡ソフトバンクの第24回戦は、4対1で埼玉西武が勝利。先発のニール投手が7回1失点の好投を見せ、埼玉西武が単独首位に躍り出た。
試合が動いたのは3回裏。山川穂高選手、木村文紀選手の連打などで2死満塁と先制のチャンスを作ると、「大事な一戦で大きなチャンスで回してもらったので気合が入りました」と、3番・森友哉選手が福岡ソフトバンク先発の高橋礼投手から走者一掃の適時二塁打を放ち、埼玉西武が3点を先制する。
援護を受けた埼玉西武先発のニール投手は5回表、デスパイネ選手に33号ソロを浴び1点を返されるも、その後は要所を締める投球で本塁を踏ませず、7回1失点の好投でマウンドを降りた。「今日は首位攻防戦に先発ということでチームメイトやファンの熱気が投げている中でも伝わってきたよ。投球を振り返ると、要所でゲッツーを取れたのがよかった」とコメントした。
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