今年6月まで現役メジャーの31歳キューバ人「とてもいいチャンス」
レギュラーシーズンは残すところ40試合あまり。ここから大きな巻き返しを狙う千葉ロッテが、シーズン中の大型補強に踏み切った。今年6月22日までメジャーでプレーしていた強肩俊足の外野手、レオニス・マーティンを獲得。戦力アップに加え、チーム内での競争や意識が活性化する効果が期待される。
7月26日の本拠地・楽天戦でNPBデビューを果たしたマーティンは、翌日には決勝2ランとなる初ホームランで勝利に貢献。さらに、同日夜のスポーツニュースを賑わせたのが、5回に魅せた強肩だ。2死二塁から守る右翼で打球を捕ると、そのままノーバウンドで本塁へ送球。二塁から一気に本塁を狙った渡邊佳明を刺した鬼肩は、本拠地ファンをどよめかせた。
2009年には、“赤い稲妻”の異名を執るキューバ代表選手として第2回WBCにも出場した31歳は、なぜNPB入りを選んだのか。メジャー9年で通算126盗塁、58本塁打、打率．244の成績を残したマーティンが、「Full－Count」の独占インタビューで新天地千葉ロッテで戦う意気込み...