オフ期間は最長3回も木田コーチ「先発完投しているかも」
今季中の完全復活をかけて2年ぶりに開幕1軍入りした北海道日本ハムの斎藤佑樹投手。3月29日のオリックスとの開幕戦(札幌ドーム)では2点ビハインドの8回から3番手として救援。開幕投手を務めた12年以来の開幕戦登板は1イニングを1安打無失点に抑えて、直後の同点劇を演出。チームの延長10回サヨナラ勝ちに貢献した。
シーズン開幕までは実戦5試合11イニングで3安打1失点。安定感十分だったが、気になるのは今後の起用法だ。先発ローテに組み込まれるのか、中継ぎとしてブルペン待機するのか、それとも救援投手を先発登板させる「オープナー」として起用されるのか――。鍵を握る木田優夫1軍投手チーフコーチが開幕前の3月下旬にこんなことを言っていた。
「(起用法は)決めてないですよ。いつも考えているのは、まずはチームがどうやったら勝てるかということ。栗山監督は選手のことを考えている監督。選手にとっても一番いいことは何かをいつも考えている。どうすればチームが勝てるか、どう使えば斎藤が活...