鷹の影が、うっすらと見えてきた。北海道日本ハムが23日、オリックスに快勝し、球宴を挟んで5連勝。その夜の試合で首位の福岡ソフトバンクが埼玉西武に敗れ、これでゲーム差が3,5ゲーム差に縮まった。
圧倒的だと思われていた前半戦から一転、後半戦始まって早々、パ・リーグの優勝争いが荒れ始めた。主役は北海道日本ハムだ。2点ビハインドの7回1死満塁、矢野選手の押し出し四球で1点を返すと、大野選手が「興奮して鳥肌が立った」という、左中間への走者一掃の適時二塁打で一気に逆転。さらに2死3塁から、中島卓選手、陽選手の連続適時打と攻撃の手を緩めることなくこの回一挙6得点で試合を決めた。
球団記録を塗り替えた、6月からの15連勝もあって、7月はまだ1敗。この月だけで12個もの貯金を...