11月30日、オリックス公式サイトより、山崎福投手の背番号が「17」から「0」に変更になることが発表された。増井投手がチームに新加入する影響を受けた形だが、山崎福投手は「珍しい番号なので(自分で)選びました」「背番号の横に1をつけられるぐらい、勝てるようにしたい」と、明るく来季への展望を語った。
山崎福投手と言えば、188センチの長身を生かして、ドロンと大きく落ちるカーブを武器とする左腕だ。球団関係者から「(ファンサービスを)やんわり断る術を身につけてほしい」と注意されるほどのサービス精神と甘いマスクを兼ね備え、女性ファンの支持を集めている。
実父は巨人、日本ハムでプレーした元プロ野球選手。兄も甲子園出場経験があり、まさに野球一家で育った。山崎福投手も早いうちから才能を開花させ、名門・日大三高に進学。しかしその前年に受けた全身検査で、約4センチの脳腫瘍が見つかる。「小児延髄上衣腫」。生存率は10パーセント。プロ野球選手を志している15歳の少年には、あまりにも過酷な現実だった。だが6時間に及ぶ手術に耐えて、2008年の春、腫瘍の全摘出...