メモリアルな1日を、劇的な勝利で飾った。北海道日本ハム10日、千葉ロッテに延長12回にレアード選手のホームランでサヨナラ勝ち。札幌移転後、本拠地の500勝を達成させるとともに、2007年に記録した球団記録の14連勝に並んだ。
レアード選手にとっては、まさに本塁打を打つ最高の環境が整った。延長12回無死、9番手の木村投手がいきなり3球連続ボール。球場のボルテージも最高潮に達した中、待ってましたとばかりの高めの直球をはじき返した。「頼むから入ってくれ、入ってくれと思った」。思いが乗り移ったかのような25号。手荒い歓迎が、今季最長となる5時間10分のゲームの終わりを告げた。
13連勝中の勢いは、5点の点差もモノともしなかった。無得点で迎えた7回1死1塁、岡選手の左中間への今季1号2ランで反撃ののろしを上げると、1死1,2塁から陽選手、中田選手の連続適時打で1点差まで詰め寄る。そして9回2死、がけっぷちでチームを救ったのは職人・田中賢選手。相手守護神・西野投手もガックリと肩を落とした右翼へ弾丸ライナーの同点弾。「あんまり(本塁打は)狙わないんですけど、あそこは狙ってもいいかなと思った。会心の当たりだったけど、意外とギリギリでした」と苦笑いで振り返ったが、試合を振り出しに戻す一...